1/ In the U.S. capital, you’ll find one of the most special airports in the world.
It was designed by one of the most famous architects and one of the most famous engineers of all time.
Come with me and let’s discover it 👇🏼
2/ After WWII, air traffic in Washington D.C. was growing fast.
President Eisenhower picked a site for a second airport about 25 miles west of the city.
3/ In 1958, the design and construction were awarded to Ammann and Whitney, the New York-based engineering firm led by the great Othmar Ammann. He is the engineer behind the George Washington Bridge, among many others structures.
Here’s more about that incredible bridge 👇🏼
4/ But the airport is best known for being designed by Finnish architect Eero Saarinen..
Some of his masterpieces? The Gateway Arch in St. Louis and the TWA terminal in New York 👇🏼.
5/ …and these chairs, which I’m sure you’ve seen somewhere.
6/ Son of a well-known architect, Saarinen emigrated with his family to the U.S. at age 13. His career was brilliant but short; he died at just 51.
7/ He also played a key role in the Architectural History.
He was on the jury for the Sydney Opera House competition. Even though he arrived late, he convinced the others to choose Utzon’s design, the one that won.
Read about it here 👇🏼
8/ What matters for us here is Saarinen’s love for concrete structures, especially form-resistant shells. Though, to be fair, he started off on the wrong foot.
At MIT’s Kresge Auditorium, the shell roof only just managed to work, and early concrete deformations were huge. They even had to add hidden façade columns afterwards.
9/ Later, when he began collaborating with engineers early in the design phase, especially Ammann’s firm, his structures became not just beautiful, but also efficient and functional.
That’s how he created the TWA terminal in New York… a marvel I highly recommend visiting.
10/ And finally…
…Washington Dulles Airport, which Saarinen called “the best thing I’ve ever done”.
11/ And honestly… 💖
12/ The Dulles terminal is simply stunning… and structurally brilliant.
Saarinen described it as: “a continuous hammock suspended between concrete trees.”
13/ The outward-leaning columns resist the pull of the suspended concrete shell that hangs between them.
The span is nearly 200 feet, with 165 feet between column bases. So… how does it actually work?
14/ The “hammock” of concrete pulls from the columns. If they were vertical, they’d have to be much thicker to withstand the force.
15/ Instead, they’re tilted slightly outward, so their own weight helps counterbalance the pull.
16/ And all of it with these super elegant details.
17/ In Madrid, Spain, the indoor arena at the Club de Campo, designed by Carlos Fernández Casado, looks similar, but resists the roof thrusts in a different way.
This is what we all do on the subway to keep our balance… spread our legs.
18/ Even the runways are beautiful. Look at this view from above!
18/ And one of the most spectacular features: it was designed from the start with a future expansion in mind.
19/ In the 1990s, SOM (Skidmore, Owings & Merrill) developed the expansion project.
They basically doubled the length… and you’d hardly notice it was built in two phases!
20/ Well… maybe you’ll notice a little from above 😉
See the gap there? The original building is between the two arrows.
21/ Inside, you’ll spot many more joints. Why?
These are expansion joints. Concrete expands and contracts, and if you don’t account for it, cracks will form. Better to add the joints where you want them and problem solved.
22/ The last area I’ll show you is the underground station for the airport train, also designed by SOM (in the 2000s).
To respect Saarinen’s original building, they designed the new station underground, with skylights. See how the cable beams show the pure tension work.
23/ This whole airport is a love letter to structural beauty and materials at their best. If you visit it, let me know!
References & more info:
The old photos are from the Library of Congress in the U.S., a treasure trove you can get lost in for hours.
References & more info:
The old photos are from the Library of Congress in the U.S., a treasure trove you can get lost in for hours.
https://www.flydulles.com/about-airport/history
https://www.archdaily.com/102060/ad-classics-dulles-international-airport-eero-saarinen
Photos
1/ En la capital de Estados Unidos se encuentra uno de los aeropuertos más especiales del mundo.
Fue diseñado por uno de los arquitectos y uno de los ingenieros más famosos del mundo.
Venid conmigo a descubrirlo 👇🏼
2/ La demanda en el aeropuerto de Washington DC crecía a pasos agigantados después de la II Guerra Mundial.
El presidente Eisenhower eligió un lugar para un segundo aeropuerto a 40 km al oeste de la capital.
3/ En 1958 se adjudicó el diseño y la construcción a Ammann and Whitney, la firma de ingeniería con base en Nueva York del gran ingeniero que había construido, entre otros, el puente de George Washington.
Aquí te cuento más de este pedazo de puente 👇🏼
4/ No solo eso, el aeropuerto es famoso y se conoce por haber sido diseñado por el arquitecto finés Eero Saarinen.
Algunas obras de esta eminencia son el Arco de St. Louis (Misuri) y la terminal TWA en Nueva York 👇🏼.
5/ Pero también estas sillas que seguro las has visto en algún sitio.
6/ Hijo de un arquitecto famoso, emigró con su familia a EEUU a los 13 años y tuvo una exitosa carrera, aunque breve, falleciendo a los 51 años.
7/ Tuvo además un papel importante en la Historia de la Arquitectura.
Fue jurado en la elección del diseño de la Ópera de Sidney y, aunque llegó tarde a la votación, convenció al resto de la solución de Utzon, finalmente ganadora.
Os lo contamos aquí 👇🏼
8/ Lo que nos atañe aquí es el gusto de Saarinen por las estructuras de hormigón y, concretamente, por la idea del trabajo por forma y las láminas, aunque he de decir que comenzó su carrera en este campo con mal pie.
En la cubierta del auditorio de Kresge en el MIT la resistencia por forma se logró a duras penas y las deformaciones de los primeros días del hormigón fueron brutales… tuvieron que poner columnas disimuladas en la fachada a posteriori.
9/ Cuando empezó a trabajar con los ingenieros desde las primeras fases de diseño, y concretamente con la firma de Ammann, las estructuras evolucionaron a no ser solo estéticas sino además eficientes y funcionales.
Así es como diseñó la TWA en Nueva York… una maravilla que te recomiendo visitar.
10/ Y finalmente…
…el aeropuerto de Dulles en Washington, del que dijo fue “lo mejor que he hecho”.
11/ Y es que… 💖
12/ La terminal del aeropuerto de Dulles es sencillamente preciosa… y estructuralmente maravillosa.
Según Saarinen: “una gran hamaca continua suspendida entre árboles de hormigón”.
13/ Las columnas tumbadas hacia el exterior resisten los empujes de la lámina suspendida que cuelga entre ellas.
El vano es de casi 60 metros, con 50 metros entre las bases de las pilas. Y, ¿cómo funciona esto?
14/ La “hamaca” de hormigón tira de las columnas. Si fueran verticales, haría falta que fuesen mucho más gordas para aguantar el esfuerzo.
15/ Así que están ligeramente tumbadas, de manera que su propio peso compense en parte el tiro.
16/ Y con esta elegancia en los detalles.
17/ En Madrid, España, el Picadero cubierto del Club de Campo, diseñado por Carlos Fernández Casado, se parece pero resiste los tiros de la cubierta de una forma distinta..
Básicamente es lo que hacemos cualquiera de nosotros en el metro para no caernos… abrir las piernas.
18/ Es que son bonitas hasta las pistas. ¡Mira desde arriba!
18/ Pero una de las cosas más espectaculares es que se construyó dejándolo preparado para una futura expansión.
19/ El proyecto para expandir el aeropuerto de Dulles lo realizó en los años 90 la gran firma de arquitectura ingeniería americana SOM
Y… básicamente duplicaron la longitud sin que se note que lo hayan hecho en dos fases!
20/ Bueno, desde arriba se nota un poquito 😉
¿Veis ahí la separación? El edificio original está entre las dos flechas.
21/ En el interior de ven muchas más juntas pero, ¿por qué?
Estas juntas se pusieron por otro motivo. El hormigón se contrae y se dilata, y si no lo dejamos, se crearán grietas. Así que mejor se ponen estas juntas de dilatación, y listo.
22/ Y la última zona que os quiero enseñar es la estación del tren interno al aeropuerto, también de SOM (en los 2000).
Para respetar el edificio principal, la diseñaron para que fuera totalmente subterránea, pero con lucernarios. En las vigas de cables se ve la pura tensión.
23/ Todo este aeropuerto es una oda a la belleza estructural, a los materiales en su máxima expresión. Si lo visitas, cuéntame.
Referencias y más información.
Las fotos antiguas son de la Librería del Congreso en Estados Unidos. Una maravilla para perderte durante horas
Referencias y más información.
Las fotos antiguas son de la Librería del Congreso en Estados Unidos. Una maravilla para perderte durante horas
https://www.flydulles.com/about-airport/history
https://www.archdaily.com/102060/ad-classics-dulles-international-airport-eero-saarinen
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